“那边来了位老爷爷。”孩子们对眼前这个头发花白的爷爷感到好奇。“当时几十个孩子在外面玩，我一出来，他们齐刷刷地过来看我。看到孩子们天真活泼的样子，深深地触动了我内心最柔软的地方。孩子们，你们在学校要好好读书，努力奔跑，放飞梦想，从而实现自己的人生价值。”陈德祥说。
陈德祥出生于1938年2月，1958年起从事教育工作，历任小学教师、教导主任，小学校长，1998年退休后，担任临海镇华兴村关心下一代工作专职副主任。
一句承诺一干就是40年
1958年2月，陈德祥在临海公社华兴教部教书，那年他才18岁，当时是民办代课教师，他在教部边教书边学习。1959年秋天转为正式民办教师。
外地老师每到周末就回家，他是当地教师，就留守学校。为了改善学校设施，1959年学校搞勤工俭学，他在学校种2亩菜园，卖菜换钱，购买灯油和置办办公用品，养猪没有饲料，他就挑野菜喂猪。
1961年秋天，原临海公社华兴大队第6生产队由于位置偏辟，有多名适龄儿童辍学。校长孙源得知情况后，找到陈德祥，问他能不能去办一个教学点？陈德祥答应了。他说：“条件再艰苦，也不能不让孩子读书啊！办教学点我是本村人，了解情况。您放心，我一定会把教学点办好。”作为一名在农村长大的孩子，陈德祥深知教育的重要性。教学点由开始16人到后来56人，陈德祥吃、住都在教学点，披星戴月备课，成日成夜批改作业，呕心沥血，从不缺课。
相濡以沫人生路，他的妻子蔡为英自始至终作为他坚强的后盾，主动承担起了照顾家庭的责任，还没出月子就到生产队做工养家。她的坚毅和担当，让陈德祥没有后顾之忧，全身心扑在教学工作上。
为了不让孩子中途辍学，陈德祥一趟趟地走门串户，去学生家中同家长反复做思想工作。他清晰地记得，村里一名学生中途辍学，他连续三天上门劝说，最后家人送孩子去上学。多年以后，这名学生也做了教师，一家人真诚地感谢道，“得亏了陈校长，若是没文化，怎么做的了教师！”
陈德祥经常走进学生家庭，了解学生家庭情况，与家长沟通读书育人的重要性；改正学生的不良习惯，不厌其烦、从不放弃。很多已经长大成人、外出求学工作的孩子，依然清晰地记得陈校长家访时的情景。
一句承诺，一干就是40年，陈德祥教了一批又一批孩子……
一件事情一根筋做到底
1998年，陈德祥退休，看到村里很多家长外出务工，孩子们都成了留守儿童，想起当年立下的要教育好农村孩子的承诺，他就表示要退而不休献余热，倾心关爱下一代。陈德祥主动挑起了华兴村关心下一代工作，他家作为第一个辅导点。他说服了家属，得到了子女的大力支持，腾出自家房子，拿出全部5000多元退休金，购置了文具、书画、器乐等，免费为本村及附近村居的孩子进行文化课程以及书法、乐器辅导。25年来，陈德祥孜孜不倦地关心青少年的健康成长、协助学校育人，为帮助学生成才作出了贡献，赢得社会各界和广大群众的赞扬。
一位受教儿童的爷爷跟陈德祥视频连线，“陈校长您好！我家儿子跟儿媳常年在无锡务工，孙女跟随我们生活，我们年纪大了，孙女学习就请您辅导培养，如今考上了大学，我从内心里感激陈老您……”陈德祥将自己的大半生奉献给了村里的孩子们。
一诺千金一辈子不后悔
陈德祥的事迹感染了很多人，他先后获得校外教育辅导站优秀辅导员、“优秀共产党员”、优秀“五老”等光荣称号，获乡村学校从教30年荣誉证书、2023年度“优秀志愿者”等。他希望有更多的优秀青年投入到教育事业中，一起助力乡村孩子，助力乡村振兴。
